待所有测试结束,众人心思各异地回到灯火依旧通明的紫宸殿内。
丝竹之声再度悠扬响起,身姿曼妙的舞姬重新涌入殿中,长袖挥洒,翩跹如蝶。
美酒佳肴被流水般呈上,方才测试带来的紧张与肃穆气氛似乎迅速被这重新燃起的热闹喧嚣所冲淡,推杯换盏,笑语喧哗,仿佛方才那决定无数人命运的一幕从未发生。
然而,在这看似宾主尽欢、繁华鼎盛的盛宴表象之下,敏锐之人却能察觉到,有一股比之前更加深沉、更加汹涌的暗流,正在无声地汇聚、盘旋。
云清月安静地坐于自己的位置,小口啜饮着杯中已然微凉的百花酿,清冽的酒液滑入喉间,带着花果的芬芳与一丝淡淡的涩意。
她看似低眉顺目,实则灵觉全开,将大殿内种种细微动静尽收眼底。
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她看到大公主颜汐凰测试时,皇后芈氏眼中那抹一闪而逝的、近乎灼热的期待。
更清晰地看到,当颜汐梦被评定为“上上等”、直接收录为亲传时,芈氏脸上那完美笑容下,眼底深处骤然掠过的、冰冷刺骨的阴郁与嫉恨,虽然只有短短一瞬,却没能逃过云清月时刻警醒的观察。
她还注意到,端坐于上首贵宾席位的上官玄玉与桑白羽,两位大修士的目光,不再像之前那般只停留在测试者或帝后身上,而是时不时地、状似无意地扫向她与杨柳师叔所在的方向。
那目光不再是单纯的探究或欣赏,其中更夹杂了几分难以言喻的凝重、忌惮,以及某种心照不宣的、意味深长的审视。
尤其是上官玄玉,偶尔与皇后芈氏视线交汇时,两人之间似乎有着某种无需言语的默契流转。
这一切,都让云清月心头那缕自踏入皇宫起便隐隐存在的不安,如同投入石子的湖面,涟漪不断扩大。
她放下酒杯,指尖无意识地摩挲着冰凉的瓷杯边缘,借那一点凉意让自己保持绝对的清醒。
这金碧辉煌的宫殿,这歌舞升平的盛宴,此刻在她眼中,仿佛变成了一张华丽而危险的蛛网,而她与师叔,似乎正不知不觉地置身于网中央。
酒过数巡,月已中天,这场漫长而跌宕的宫宴,终于在皇帝颜天正心满意足地宣布散席后,缓缓落下帷幕。
九公主颜汐梦兴高采烈,亲自引着云清月与杨柳,穿过重重巍峨殿宇与迂回廊道,前往宫中专为招待贵客准备的“听雪轩”歇息。
听雪轩位于皇宫西苑较为僻静之处,独立成院,四周果然植满了各式梅树,此时虽非雪季花期,但枝叶蓊郁,在皎洁月光下投下斑驳婆娑的影姿,夜风过处,飒飒有声,倒是别有一番清幽静谧的韵味,与方才紫宸殿内的喧嚣繁华恍如两个世界。
经过一整夜神经紧绷的盛宴应酬,更兼之前在花神秘境中长达七日不眠不休的激烈试炼与生死搏杀所累积的深层疲惫,此刻如潮水般阵阵涌上,云清月清丽绝伦的俏脸上,不禁浮现出一抹淡淡的倦色。
这倦色并非源于饮酒作乐,而是心力与体力双重透支后的自然反应。
此刻的她,只想尽快寻一处安静所在,打坐调息,恢复耗损的心神与灵力。
颜汐梦浑然未觉,仍沉浸在今日测试大放异彩的兴奋与能招待好友的开心之中。
她亲昵地拉着云清月微凉的双手,来到布置得极为雅致洁净的厢房内,声音清脆如珠落玉盘,带着满满的关切与欢喜:“清月姐姐,你和杨仙子今夜就安心在此歇息!这听雪轩虽然偏僻些,但最是安静不过,绝不会有人来打扰。缺什么短什么,只管吩咐外面值守的宫女太监,他们都伶俐得很。明日一早我再过来,带你去御花园里逛逛,这个时节,好些灵花正开得热闹呢,有几株从南荒移来的异种,姐姐肯定没见过!”
云清月看着眼前笑容明媚、毫无心机的小公主,心中微软,亦含笑温声应下:“有劳九殿下费心安排。夜色已深,殿下也早些回去休息吧。”
“嗯!那我先走啦,清月姐姐晚安,杨仙子晚安!”
颜汐梦这才依依不舍地松开手,又对静静立于窗边的杨柳行了一礼,这才像只快乐的云雀般,轻快地提着裙摆转身离去,脚步声渐行渐远,最终消失在蜿蜒的廊道尽头。
待颜汐梦离去,侍立的宫女也乖巧地掩门退出,守在外面。
厢房内顿时陷入一片静谧,唯有墙角青铜狻猊香炉中,龙涎香燃烧发出的细微“滋滋”声,以及那宁神清雅的香气,无声地弥漫在空气中。
这间厢房虽为客舍,但陈设之华美精致,丝毫不逊于任何一处主殿寝宫。
地上铺着厚厚的、绣有缠枝莲纹的西域绒毯,踩上去柔软无声。
靠墙设着一张紫檀木雕花拔步床,床柱与围栏上雕刻着“喜上眉梢”、“竹报平安”等吉祥图案,工艺精湛。