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第16部分（第4页）

“我们显然想到了。”巴克说，“我是说我想到了。从你的谈话中可以看到，你也对未来有了一些思考。”

“现在不去考虑了；从今天早上以后，就不考虑了。”

“切丽，我打算问你一些问题，我不希望你闹误会。这听起来有点儿居高临下的味道，或者说像家长的口气，可我并不是那个意思。”他坐直了身子，好像要接受一顿批评。“我想让你暂时先不开口，行吗？”

“什么？”她追问了一句，“你不让我说话？”

“我说的不是这个意思。”

“你就是这么说的。”

巴克不得不提高了嗓音。他知道他的神态和语调都颇为严厉，但他不得不如此。“切丽，你一直没听我讲。你不让我讲完我的意思。这里面肯定有一段我不知道的隐情，我简直没法替自己辩护。你一直说不能夹在我们中间——在我继续谈下去之前，你是不是有什么事情要问，或者有什么要指责我的？”

雷福德静静地躺在床上，努力屏住呼吸。不过，在巴克提高嗓音之前，他几乎什么也听不到。雷福德听着他们的谈话，无声地笑了。切丽也加大了她的音量。“在我了解了你生活中的另一位女人之前，我什么也不能考虑——噢，巴克，我们在谈什么呀？眼下，我们不是有许多更重要的事情要考虑吗？”

雷福德听不清巴克耳语式的回答，他感到很累。他走到门口，冲着下面喊道：“你们能不能大声一点，或者干脆小一点儿声？要是一点儿都听不到，我就会睡着了。”

“睡觉吧，爸爸！”切丽答道。

巴克笑了，切丽也勉强挤出一些笑意。

“切丽，整个周末，我一直考虑我们眼下不得不放在心上的‘大事’。我甚至要强迫自己对你说‘让咱们做朋友吧’……

直到今天下午我坐在那间办公室里，你的身影却出现在我的身旁。”

“我出现在你身旁？你在周刊分社的办公室里看到我？”切丽有些犹豫了。“你说的是什么办公室？”

“让我先略去我们平等地坐在这里之前的一些事情不谈。”巴克露出一个鬼脸，他不打算谈他和卡帕斯亚的会面。“我刚才是说，我突然感到一种不可遏止的欲望，想见你，想和你谈，想回到你的身边。”

“从哪儿回来，或者说从谁的身边回来？我要问一问。我先不想谈这些，直到我认为你有了充分的心理准备。”

“我已经有了准备，巴克。因为我已经知道了。”

“你怎么会知道呢？”

“因为我到了那儿。”

“切丽，如果你去了分社，你就会发现，今天我没在那儿，除去我今天早上去了一趟。”

“这么说，你还是在那儿。”

“我只是把我的钥匙交给艾丽斯。”

“艾丽斯？这是她的名字？”

巴克点点头，有些困惑不解。

“她姓什么，巴克？”

“姓什么？我不知道。我总是叫她艾丽斯。她是新来的。她是来接替露辛达的秘书的，那位秘书也失踪了。”

“你是想让我相信，你竟然不知道她的姓吗？”

“我为什么要撒谎呢？你认识她？”

切丽的两眼凝视着他。他知道，问题就要水落石出的，只是他仍然不知道问题何在。“准确地说，我还不能算认识她。”切丽说，“我只是跟她说过话，不过如此。”

“你跟艾丽斯说过话？”巴克重复道，脑子里在反复琢磨着这到底是怎么回事。

“她告诉我说，你和她已经订婚了。”

“噢，她不会这样说的。”巴克喊道，但接着他就停下来，朝楼上望了望。“我们说的是什么呀？”

“我们说的是同一个艾丽斯，对吧？”切丽说，“瘦瘦的，黑色的头发梳着麦穗妆