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第12部分（第2页）

雷福德扬起头。“那么，你是怎么看的？他听到了我讲过的话，明白了这些话的观点吗？”

“他当然不会去同意你的观点。怎么可能会同意呢？”厄尔合上材料，“啪”的一声丢在桌面上。

“厄尔，在失踪事件之前，我的情况和你、尼克完全一样，我——”

“我已经听你说过这些了。”

“我只想说，我理解你现在的处境。当时，我认为我的妻子已经变成了一名宗教狂，我几乎因此而疏远了她。”

“你已经说过了！”

“但是，我现在的观点是，她的确已经成了一名宗教狂。她是对的！事实证明她是对的！”

“雷福德，如果你打算布道的话，为什么不撂下飞行的行当去当个牧师呢？”

“你想炒我的鱿鱼？”

“我希望别走到这一步。”

“你是要我向尼克道歉，告诉他我不该逼得他太紧，但我的本意是好的？”

“问题要是有这么简单就好了。”

“那天，你不是这样说的吗？”

“是的，我已经把底牌亮给你了。我没有把这份材料抄送给人事部门或我的上级。我告诉尼克，我不打算那么办。我说，我留下这份材料，作为我对下级的私人永久性档案的一部分。”

“也就是说，什么也不算。”

“当然，你我都明白这一点，尼克也不是笨蛋。不过，他似乎已经满意了。我原来为你答应去达拉斯应试，这表明你已听从我的劝告，咱们两个都会因此而摆脱困境。”

雷福德点点头。“我也打算采取更审慎的态度，努力不使你由于替我辩护而陷入困境。”

“我倒不在乎替你辩护，你是值得我这么做的。可是你又旧病复发，今天早上又和我耍了花招。你到底是怎样想的。”

雷福德缩回身子，靠在椅背上。他将帽子放到桌子上，伸出两手，掌心向上。“今天早上，你在说什么？我觉我做得很好，的确完美无缺。我通过了吗？”

厄尔向前探着身子，皱起眉头说：“今天早上，你没有对你的考官搞那一套，就像你对我，对尼克以及近几个星期以来与你一同工作的所有的大副干的那样吗？”

“你的意思是说，同他谈论失踪的事情吗？”

“是的！”

“没有！事实上，我倒因此而感到有点儿内疚。我几乎没有和他说话。他过于严肃，只一本正经地告诉我他是干什么的和不是干什么的。”

“你没有向他布道吗？”

雷福德摇摇头，他极力回忆这天早上说过的话和做过的事，看看哪些可能导致误解。“没有。我没有收起我的《圣经》。我通常把它放在飞行包里，不过，我刚见到考官时没收起来，因为在车上我一直在读。嘿，你不认为这些抱怨的话来自那位汽车司机吗？他见到我在读书，问我那是什么，我们还讨论了发生的失踪事件。”

“你一贯都是这么干的。”

雷福德点点头。“可是，我并没有从他那里听到任何反对意见啊！”

“我也没提过反对意见。不过，这些抱怨的话来自于你的考官。”

“这我就不明白了。”雷福德说，“你是信任我的，对吧，厄尔？”

“我希望如此。”厄尔说，“别那么看着我。我认为，咱们是多年的朋友，我从未认为你会对我撒谎。还记得那一次吗，你主动要求停飞了，因为你认为不会出航了，于是就去喝了几杯。”

“我甚至还给另一位飞行员付了款。”

“我知道。但是。这次你让我怎么想呢，雷？你说你没有同那个家伙争辩。我倒想相信你。但是，你对我、对尼克。对其他人都干过这种事。我不得不认为，今天早上你也干了。”

“好吧，我可以去见见那个家伙。”雷福德无可奈何地说，

“不，你用不着去。”

“我不能和诬告我的人对质吗？厄尔，我没有对他谈过一句有关上帝的话。我倒希望我真的谈了，尤其是眼下我竟要为此蒙不白之冤。我要知道为什么要这么说。这一定是一场误会，也许是从司机那里听来的二手消息。可是，正如我说的，我并没有感到司机的不满呀。虽说如此，他一定向考官说了什么，否则考官怎么会想到我谈论过呢，除非是《圣经》叫他起了疑心？”

“我没法想象一个班车司机会有机会与考官接触。为什么会有这种接触。雷？”

“我也弄不清，厄尔。如果我真的惹了麻烦，我不敢肯定我是否会因此道歉，但是如果我没做，我肯定不会道歉的。”

巴克记得，罗森茨韦格提起过，总统曾提议到纽约来会见卡帕斯亚，但出于莫大的谦卑，卡帕斯亚坚持要在华盛顿会见。眼下，卡帕斯亚只是偶尔向他的私人助手提起此事，还是计划这么做的？他是故意要让每一个人都知道在哪儿才能找到他吗。

几分钟之后，哈蒂敲门进来。

“秘书长先生，”她说，“菲茨休总统派空军一号来接您。”