青九没有耽搁,当天便独自出发了。
南明火海位于离火圣域最南端,从梧桐殿出发,需横穿整片十万火山,再越过赤炎荒漠,全程不下百万里。更麻烦的是,到了火海附近,天地间的火属性灵气狂暴到极致,根本无法御空飞行,只能徒步前行。
十日之后,他终于看到了那片传说中的火海。
天地尽头,一片赤金色的火焰铺展开去,无边无际。那火焰不是向上燃烧,而是向下沉淀,如同翻涌的岩浆海洋,却比岩浆炽烈千百倍。火海近乎琉璃质感的赤金色,翻涌的火浪高达千丈,空气中的炽热气息浓郁到了极致,每一次呼吸都像在吞火炭。
青九站在火海边缘,热浪扑面而来,眉心的太阳真火印记微微跳动,像是感应到了什么。
“这就是南明火海……”他喃喃自语。
可关于这场考验到底是什么,要如何做,凤清与凰鸣都只字未提。
他深吸一口气,抬脚踏入火海。
火焰瞬间吞没了他,却没有灼烧他的身体——眉心印记亮起,暗金色的天火从体内涌出,将南明离火隔绝在外。他一步步向火海深处走去,脚下是翻涌的火浪,四周是铺天盖地的赤金色,仿佛行走在太阳的腹地。
不知走了多久,眼前的火焰忽然散开,露出一片奇异的空间。
那是一座悬浮在火海中央的石台,石台上盘膝坐着一道虚幻的身影。那人一袭赤红长袍,面容模糊,周身缠绕着南明离火,气息浩渺如渊。
“你来了。”虚影开口,声音苍老而平静。
“你是……朱雀神君?”青九抱拳躬身。
“怎么?不像?”虚影轻笑一声,语气里带着几分玩味。
“不是……我以为会是个……”青九一时不知如何措辞。
“会是什么?一个老头,还是一个窈窕美女?”朱焰打断他,语气随意,“这只不过是本君的一缕本源烙印,当不得‘神君’之称。”
青九敛神,正色道:“晚辈青九,见过前辈。”
朱焰微微点头,目光落在他身上,上下打量了一番:“你想融合诸天神火?可知此路九死一生,一旦失败,神魂俱灭?”
“我知道。但我必须去。”青九抬起头,目光坚定,“而且,我现在已经成功融合了四种神火。”
“嘁!”朱焰嗤笑一声,语气里满是不屑,“你拿那些火焰和本君的南明离火比?你也就是那紫薇天火有点意思,至于剩下的幽冥鬼火、红莲业火……咦?极致九天玄火?这倒是有点意思。不过也就那样吧。”
青九:“……”
“把你眉心的太阳真火胚胎引出来,给本君看看吧。”
青九微微点头,闭上眼,眉心那道金色的火焰印记骤然亮起。一缕至阳至刚、炽烈到足以焚毁万物的金色火焰从他眉心剥离而出,悬浮在掌心。那是太阳真火的胚胎,是他体内最古老、最霸道的火种。
朱焰盯着那缕火焰看了许久,忽然抬手一挥,一道赤金色的光芒将太阳真火胚胎笼罩。那缕火焰剧烈跳动了几下,随即被封印成一枚指甲盖大小的金色晶石,静静悬浮在半空。
“前辈——你!”青九脸色一变。
“别紧张。这太阳真火胚胎太过霸道,在某些程度上会压制南明离火。你待会吸收火焰之时,会过于轻松,无法真正淬炼自身经脉与神魂,根基虚浮,后患无穷。”
本君将它暂时封印,压制其威,是为了让你在没有太阳真火庇护的情况下,硬生生承受、炼化、融合南明离火。唯有如此,你的肉身、经脉、神魂才能被火焰彻底洗练,等日后解封太阳真火,二者相辅相成,才能发挥出真正的毁天灭地之威。
“晚辈明白了!多谢前辈指点!”青九恍然大悟,心中一凛,当即拱手说道。
朱焰微微点头,不再多言。
只见他缓缓抬手,身后虚空骤然裂开一道火缝,无穷无尽的赤金色火焰从裂缝之中喷涌而出,在半空凝聚成一朵巨大无比的火焰莲花。莲花中心,一团跳动不休、通体琉璃金赤的火种静静悬浮,火焰纯净到了极致,没有一丝杂质,正是南明离火本源火种。
“进去吧。那里便是南明离火的火种,也是本君真身离开前留下的本源。”朱焰淡淡道。
“南明离火火种?不是说有考验吗?”青九看着那团恐怖的火种,心中一动,忍不住问道。
“怎么?考验非得是打打杀杀?”朱焰笑了,“再说,等你吸收南明离火,再吸收凤凰二族的本源之火,不好吗?”