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第1章new（第14页）

奴隶贩子用鞭柄点她的肩，命令道：“走两步，别磨蹭！”斯蒂芬妮踉跄迈步，脚下一滑，几乎瘫倒在地，每一步都虚弱无力，却因纤弱更显楚楚可怜。

她右手遮胸，左臂烙印暴露，哭声低柔如猫儿的呜咽，令人心碎。

奴隶贩子咧嘴一笑：“瞧这丫头，金发蓝眼，白得像巴黎瓷娃娃，哪里找第二个？以前在大市场可是顶尖的尤物！会弹琴跳舞，模样俊俏，最擅屋里伺候！”他指着烙印挤眉弄眼：“没错，她逃过一回，被我同伙抓回教训，这‘r’是记号，买回去养养，准是宝贝！瞧她柔得像水，屋里使唤再妙不过。”

斯蒂芬妮虚弱得仿佛随时会倒地，脸色苍白如纸，唇干欲裂，呼吸急促，背上的鞭伤感染，微微发红。

毒打虽未毁容，却让她虚弱不堪，金发沾尘，蓝眼里泪光闪烁，如风中折柳，透着无尽的绝望。

台下议论纷纷，无人急于出价。一小种植园主盯着烙印，皱眉道：“逃过一次，谁担保不跑？半死不活，能干啥？”

几个年轻男人盯着她的裸体，低声调笑：“哭得像天使，可惜烙了记号。”

一老农摇头：“这丫头活不过秋天，白扔钱。”烙印和虚弱让买家迟疑，她的柔弱虽动人，风险却难以掩盖。

奴隶贩子不甘心地推搡斯蒂芬妮：“走几步，证明你值钱！”斯蒂芬妮勉强走了几步，站立不稳，瘫坐下来，低声呜咽，泪滴落在木台上，如梨花带雨，凄美得令人屏息。

奴隶贩子骂道：“废物！”转而对人群喊道：“别看她现在这样，养好了值大钱，以前给好几个主子当过屋里人！”

起价300美元，奴隶贩子喊道：“这么个稀罕货，300起，便宜你们了！”

一个粗鲁的男人懒洋洋举手：“310，赌她能活。”

此外就只有几个妓院的老板娘在缓慢的抬价，互相讨论能不能在她死前把这笔钱赚回来，得1天起码接几个客人才合适，这些声音让我感到格外刺耳。

烙印“r”和她的虚弱状态吓退了大多数人。

奴隶贩子见状不悦，又抽了斯蒂芬妮几鞭子以泄愤。

我实在不忍再看下去，心中一横，喊出了“500美元”。

奴隶贩子看到我时愣了一下，见台下还有迪克西准备抬价，便赶紧用木槌敲击旁边的木栅栏，突然放大声音宣布：“好，500美元，售与这位先生。”

台下人群顿时嘘声四起，几个乡下的迪克西扭头望向我，纷纷嘀咕不已。

还有几人一边猛吸着烟，火星直冒，一边大声叫骂：“这个红番哪里来的资格和钱买奴隶？”

另几个人讥讽道：“兴许是给英国佬跑腿的印第安土狗吧！滚回去给英国人舔皮鞋吧。”

趁着他们说话的空档，我快步走近斯蒂芬妮。

她穿着一件磨破、泛黄的破旧裙子，跪坐在地上，双手交叉护在胸前，既像是在保护自己，又像是在遮羞。

手指无力地弯曲着，仿佛想要抓住什么。

她微微抬头望向我，眼神纯洁中透着一丝感激，又似乎在寻觅某种希望。

她的表情平静，麻木中隐含着对命运不公的隐忍。

我被她那可怜又可爱的模样深深触动，也许她的命运本不该是这样的。

我走上前，用披风裹住斯蒂芬妮，将她抱起。

她身轻如燕，在我怀里柔若无骨。

背后的低骂声不断，我全然当作耳旁风。

此时，我想起江湖故事中的侠义之士，他们常因怜悯那些沦落风尘或陷于卑贱的女子，而为其赎身或助其逃走，帮她们重获自由，甚至结为夫妻，如玉堂春、红拂女、辛瑶琴、梁红玉、蔡文姬等。

我虽不敢自比古代侠客，但见洋女斯蒂芬妮如此可怜，屡遭欺辱，也不禁热血上涌，做出了冲动之举。

奴隶贩子走上前，有些不悦地对我说：“这位先生先别急，要买奴隶，得证明你是自由人，还得有点身份，这是规矩。”

我放下斯蒂芬妮，将披风留给她遮羞。这个好姑娘感激地看了我一眼，又不敢说话地低下头。

我故作严肃地拉了拉深色的呢子外套，轻轻擦拭着上面刻有英国海军王冠船锚图案的铜扣子。

这枚扣子是我出洋时在一艘洋船上捡到的，如今正好借此动作暗示我的英国背景。

我正声说道：“赞美天父，我是朗德·莫林，英国莎兰公司在加拿大的雇员，目前为老卡特先生效力。萨凡纳港口的马里诺先生可以为我作证。”

说罢，我取出两份公司工作证明文书。

卡特公司的那份是真实的，上面有伊莱·卡特先生的亲笔签名；而莎兰公司的那份则是伪造的，上面加盖了一个模糊不清的萝卜章。

奴隶贩子接过文书，与几个迪克西低声商议起来。