“为什么拖?”
“县……县里没钱。”
陈明笑了。
“县里没钱?那这三年来,你们收的加派、陋规,一万五千两,哪去了?”
三个老书吏脸色一变。
“那……那是以前的规矩……”
“以前的规矩,让你们贪了一万五千两。”陈明缓缓道,“现在新政来了,这钱没了,你们就说日子没法过了?”
他走到炭盆边,看着盆里的火。
“你们知道,一个老兵,一个像赵大栓那样的老兵,一个月领多少抚恤吗?”
没人回答。
“一两。”陈明道,“就一两,他眼睛瞎了,腿瘸了,在街上要了八年饭。”
他转身,看着三个老书吏。
“你们一个月二两俸禄,还嫌少?还拖一个月就闹?”
三个老书吏腿一软,跪下了。
“陈大人,下官……下官知错了……”
“知错?”陈明摇摇头,“你们不知错。你们只是怕。”
他看向张承志。
“从今天起,常熟县所有官吏俸禄,按新令发,拖欠的,补上,钱从哪来?”
他顿了顿。
“从你们三个的‘陋规’里出。”
“一万五千两,你们三个,每人退五千两,退不出来,就去大牢里慢慢还。”
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三个老书吏瘫在地上。
五千两?
他们哪有那么多钱?
那些钱,早就花了,赌了,送了。
“陈大人……饶命啊……”
陈明没理他们,转身走了。
走到门口,又停下。
“告诉常熟知县,三天内,把拖欠的俸禄发下去。”
“钱不够,就去找那些贪官退赃,再不够,来找我。”
说完,他上马走了。
张承志站在门口,看着他远去的背影,心里涌起一股热血。
这才是真正的官。
不为名利,不惧压力。