临行前,他在府中召集心腹谋士与锦衣卫统领,布置京城防务。
“我走之后,你们务必盯紧东宫与六部官员,尤其注意那些曾与沈仲达有过往来的旧臣。若有异动,立刻回报。”
“属下明白。”
“此外,密切监视北疆战局,一旦有变,即刻飞骑传讯。”
安排妥当后,朱景炎换上戎装,披甲跨马,率领三千禁军精锐,踏雪北行。
一路风雪兼程,半月后抵达辽东总兵府。
辽东总兵王崇武率众出迎,神色凝重:“大人来得正是时候,敌军昨日攻破大同外围,烧毁粮仓,百姓死伤无数。”
朱景炎翻身下马,步入帅帐,展开地图,细细查看敌我布防。
“敌军主力在何处?”他问。
“据斥候探报,阿鲁台部现屯兵于阴山一带,意图南下直取雁门关。”王崇武答道。
朱景炎沉思片刻,道:“必须尽快切断其补给线,令其陷入困境。同时,派出使者前往漠南,劝降部分部落首领,瓦解敌军内部。”
王崇武点头:“属下这就安排。”
“另外,”朱景炎补充道,“派人联络陈修远,让他加快行动,务必在敌军合围之前制造混乱。”
王崇武抱拳:“遵命。”
***
与此同时,在遥远的漠北草原,陈修远一行人已深入敌境。
他们伪装成商队,混入阿鲁台部营地,伺机接触各部贵族。
夜晚,营帐之中,陈修远低声对一名蒙古贵族说道:“大人可知,阿鲁台并非真心待你?他不过想借你之力击败明军,事后便会将你吞并。”
那名贵族皱眉:“你有何证据?”
陈修远取出一封信:“这是阿鲁台写给北元余部的密信,其中明确提到‘待明军溃败后,先除漠南部族,再统一草原’。”
贵族脸色骤变,沉默许久,终是低声道:“我愿意听从阁下的建议。”
陈修远微微一笑:“很好,只要大人愿意相助,朝廷必不会亏待。”
***
而在京城,局势再度紧张。
太子病情反复,神志不清,整夜梦魇不断,口中喃喃自语:“有人要害我……他们在等我死……”
御医束手无策,朱允?忧心忡忡。
就在此时,东宫内侍突然密报:“陛下,太子殿下昨夜梦中提及一人??沈仲达。”
朱允?脸色骤变:“他还活着?”
“不,沈仲达已在诏狱自尽,但……他的遗物中有一封未署名的信,疑似指向东宫某人。”
朱允?沉吟半晌,终于下令:“彻查东宫所有人,尤其是近身服侍太子之人。”
很快,一名东宫太监被秘密逮捕,审讯之下供出真相:此人原为沈仲达旧识,受命潜伏东宫,负责监视太子言行,并伺机施加心理压力,使其精神崩溃。
朱允?得知此事,怒不可遏,当即下令诛杀所有涉案人员,并严令加强东宫守卫。