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第122部分（第4页）

“一个借口，是啊！一百个借口，一千个借口。如果马利科尔纳在这儿，他也许已经给您找到了五万个妙不可言的借口了！”

“马利科尔纳是谁？”德·吉什眨巴着眼睛说，就象一个在极力思索的人一样。“我好象知道这个名字……”

“您当然认识他！我完全相信；您还欠他父亲三万埃居。”

“啊！是的，就是这个奥尔良的好小伙子……”

“您曾经答应替他在王太弟那儿搞一个职务，不是说那位嫉妒的丈夫，是另外一位。”

①法语中，“先生”为“monsieur”，“夫人”为“madame”；但当这两个字的第一个字母大写时，又可解为“王太弟”和“王太弟夫人”。在口语中完全一样。这儿马尼康是在利用文字游戏戏弄德·吉什伯爵。

“那么，既然他这么聪明，你那位朋友马利科尔纳，就让他为我找一个讨王太弟喜欢的方法，让他替我找一个跟王太弟和解的借口。”

“行，这些事我去跟他谈。”

“那边是谁在向我们走来了？”

“那是布拉热洛纳子爵。”

“拉乌尔！对，果然是他。”

于是德·吉什迅速地向这个年轻人走去。

“是您，我亲爱的拉乌尔？”德·吉什说。

“是的，我在找您，为了向您告别，亲爱的朋友！”拉乌尔握着伯爵的手说，“您好，马尼康先生。”

“什么！你要出门，子爵？”

“是的，我要出门……国王给的任务。”

“你去哪儿？”

“我要去伦敦。我这就到王太弟夫人那儿去；她要交给我一封送交查理二世国王的信。”

“你去吧，她只有一个人在家里，因为王太弟出去了。”

“去……？”

“去洗澡。”

“那么，亲爱的朋友，你是王太弟的侍从，请你替我向他表示歉意。我本来要等他，听听他有什么吩咐的，可是富凯先生和王上希望我立即动身。”

马尼康用手肘推了推德·吉什。

“这就是借口，”他说。

“什么借口？”

“布拉热洛纳先生的推托。”

“这个借口不太管用，”德·吉什说。

“如果王太弟不恨您，那就是个好借口；如果王太弟恨您，那不论什么借口都不管用。”

“您说得对，马尼康；我所需要的是一个借口，不管是什么借口。那么，一路平安，亲爱的拉乌尔！”

说完，两位朋友相互拥抱。

五分钟以后，拉乌尔就按照托内一夏朗特小姐关照他的，走进了王太弟夫人的房间。

王太弟夫人仍坐在她刚才写信的那张桌子前面。在她面前燃烧着一支粉红色的蜡烛，她刚才就是用它来封信的。只是她在全神贯注的时候—因为王太弟夫人显得思想非常集中一忘了吹灭这支蜡烛。

布拉热洛纳等了一会儿；他一出现就有人替他通报了。

布拉热洛纳依然是那么英俊潇洒：只要看见过他一次就不可能不永远记住他；而王太弟夫人看见他不止一次，而且，人们还记得，他是第一批去迎接她的，他还陪伴过她从勒阿弗尔到巴黎。

因此说，王太弟夫人对布拉热洛纳保留着良好的印象。

“啊！”她对他说，“您来了，先生；?