“‘鲸龙三十号’c型对‘巽他-47’海山的首次科学验证性接触作业,已被国际海洋科学理事会评定为‘本世纪深海研究范式的里程碑事件’。其建立的‘最小扰动作业标准’与‘全周期生态影响评估模型’,正在成为全球深海活动的新基准。”
联合国海洋事务与法律办公室的简报,在“鲲鹏二十八号”指挥中心的主屏幕上缓缓滚动。距离印废洋那历史性的“第一次接触”,已过去十一个月。
沈跃飞放下手中的咖啡杯,杯壁上倒映着他比十一个月前多了几道深刻纹路的额头。窗外,是截然不同的海天景色——中印度洋的公海g区域。这里的海水呈现出一种更深的、接近墨蓝的色彩,天空高远,云层稀薄,阳光毫无遮拦地倾泻在海面上,泛起刺眼的、碎银般的光芒。没有陆地的影子,只有无垠的、起伏的深蓝,一直延伸到视线与天际线交融的尽头。
这里是真正的远洋,距离任何大陆架都超过一千五百海里。海底地形图显示,g区域是一片广阔而复杂的深海平原与海山链交错地带,平均深度超过四千米。此次“启明”计划的第三阶段目标,编号“g-7”的海底异常区,就隐藏在下方四千米的永恒黑暗之中。
与“巽他-47”富含钴结壳的海山不同,“g-7”引起国际深海科学界关注的,并非明确的矿产资源,而是一系列微妙、持续、却难以解释的地球物理与地球化学异常信号。
“沈总,‘探索者’编队传回的最新多波束数据。”副指挥将一份三维地形图投射到侧屏。
图像显示,“g-7”区域并非典型的海山或热液喷口,而是一片面积约十二平方公里的、相对平坦的深海平原上的“洼地”。但与周围平原平滑的沉积层不同,这片洼地底部呈现出不规则的、类似“龟裂”的纹理,中央有几个微弱但持续的低温热液渗出点。更奇特的是,持续一年的海底地震仪阵列数据显示,该区域存在周期性的、极其微弱的、非构造性的震颤信号,其频率和波形与已知的构造活动、热液活动或生物扰动均不匹配。同时,水化学传感器多次捕捉到该区域底层水体中,几种稀有同位素和过渡金属元素的异常浓度波动,其变化模式同样无法用已知的海洋化学过程完美解释。
“像是一种…缓慢的、有节律的‘呼吸’。”苏岚博士,地质地球物理组的负责人,指着异常信号图谱说,“但又和任何已知的地质‘呼吸’模式不同。没有明显的岩浆房活动证据,热液规模也很小。这些元素波动的范围虽小,但一致性太高,不像是随机扰动。”
“像某种未知的、低通量的海底水岩反应前沿?”一位年轻的化学海洋学家提出假设。
“或者,是某种我们尚未理解的微生物地球化学过程的宏观表现?”另一位生物地球化学专家补充。
沈跃飞沉默地审视着数据和图像。与印废洋任务不同,那次目标明确——验证接触技术,评估开采潜力,建立环境基线。而这次,目标模糊而诱人:解开一个谜。一个关于地球深部过程、极端环境生物地球化学循环,甚至可能涉及新型成矿作用或生命形式的谜。风险也更高——更深的海底,更复杂未知的环境,以及公海区域更加严格的国际科考规范和多国观察员的目光。
“‘鲸龙三十号’c型的升级改装完成度如何?”沈跃飞转向赵海峰。后者在过去十一个月里,大部分时间都泡在船厂和“蓝鲸”号上,监督“鲸龙”的全面升级。
“百分之百,沈总。”赵海峰的声音带着熬夜的沙哑,但眼神炯炯,“针对四千米深度和未知底质环境,我们加强了壳体耐压和缓冲足设计;新增了两套高灵敏度微震监测阵列和原位地球化学梯度分析探头;作业臂末端执行器集成了更精细的、可更换模块的接触-采样头,包括可进行亚毫米级剥离的超声波微钻和负压无扰动采样器。最重要的是,‘深渊’ai核心升级了自主学习算法,能根据实时环境反馈,动态优化作业路径和接触策略,进一步降低不可预见的扰动。”
沈跃飞点头,目光重新投向主屏幕上的g区域海图和那片神秘的“g-7”洼地。“‘巽他-47’的作业,我们学会了如何‘敲门’。这一次,”他缓缓道,“我们要尝试去理解门后那种‘呼吸’的节奏,甚至,尝试以最小的声音,去问一句‘为什么’。”
“鲲鹏指挥中心,这里是‘深海之光’。”通讯频道传来补给舰船长的声音,“‘信天翁’型长航时auv集群已完成最后调试,可随时部署,执行大范围前置环境精细扫描。”
“收到。按计划,明日0800时开始auv集群第一阶段扫描,建立g-7区域五十平方公里范围、分米级精度的最新环境基线。”沈跃飞下令。
窗外,夕阳开始沉入中印度洋广阔的海面,将天空染成一片壮丽的紫金色。十一个月前,在印度洋的晚霞中,他们等待着与“巽他-47”的第一次接触。如今,在另一片大洋的暮色里,他们面对的是一个更幽深、更神秘的谜题。沈跃飞知道,真正的挑战,现在才刚刚开始。这片看似平静的深蓝之下,隐藏的可能是颠覆认知的发现,也可能是无法预料的危险。但探索的脚步,无法停歇,因为人类对深渊的好奇,对地球未知角落的叩问,如同这亘古的洋流,从未止息。
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翌日,清晨七时三十分。
中印度洋g区域的海面,笼罩在一层轻纱般的薄雾中。初升的太阳将金色的光芒穿透雾霭,在海面上洒下斑驳跃动的光点,空气清冷而湿润,带着深海特有的、微咸的气息。
“鲲鹏二十八号”的飞行甲板上,六架“信天翁”iv型长航时自主水下航行器(auv)整齐排列,流线型的银灰色躯体在晨光中闪烁。它们形似小型鱼雷,但背部装有可折叠的通信桅杆和多种传感器阵列。这些auv是此次探测的先遣部队,将承担最艰苦、最细致的初步环境扫描任务。
“信天翁集群,自检完毕,能源100,导航及传感器阵列就绪。”控制员报告。
“释放。”沈跃飞简洁下令。
甲板后部的滑轨依次启动,伴随着低沉的机械声和轻微的水花声,六架“信天翁”如同归海的银鱼,平稳滑入墨蓝色的海水,迅速下潜,消失在深蓝之中。
指挥中心内,大屏幕分割为多个画面,显示着六架auv下潜的实时深度、速度、姿态,以及它们合成孔径声呐、多波束测深仪、磁力仪、水化学多参数传感器等传回的初步数据流。它们将按照预设的、相互交错的航迹,对以“g-7”洼地为中心、半径四公里的区域,进行地毯式、高密度的扫描。
“下潜深度800米,各单元状态正常。”