她的手指捏着一封密信,信纸是特制的油纸,上面的字迹用特殊的墨汁书写,只有蘸了温水才能显现。
此刻信纸已经湿透,上面的字迹清晰地印在纸上,每一个字都像一把重锤,敲在周贵妃的心上。
“……事成之后,立楚王赵瑾为帝,尊你为皇太后,垂帘听政……”
周贵妃轻声念着信上的承诺,指尖微微颤抖,心口传来一阵剧烈的跳动。
垂帘听政,这四个字对于任何一个身处后宫的女人来说,都是难以抗拒的诱惑。
她入宫多年,从一个小小的才人一步步爬到贵妃的位置,受尽了委屈和算计,只为了能拥有更高的权力,更好地保护自己和儿子赵瑾。
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可她也清楚,谋害天子是株连九族的重罪,一旦事情败露,不仅她自己性命难保,整个周氏家族都会跟着遭殃。
她将信纸凑到鼻尖,闻到一股淡淡的墨香,却仿佛闻到了血腥味,让她忍不住打了个寒颤。
梳妆台上放着一个小巧的锦盒,正是赵钧派人送来的,里面装着那致命的噬魂香。
周贵妃伸出手,指尖刚碰到锦盒,又像被烫到一样缩了回来。
她站起身,在梳妆台前踱来踱去,藕荷色的宫裙在地面上拖曳,发出轻微的摩擦声。
窗外传来打更的声音,“咚——咚——”,已经是一更天了。
就在这时,殿外传来一阵脚步声,伴随着太监尖细的嗓音:“陛下驾到——”
周贵妃心里一紧,连忙收敛心神,快步走到殿门口迎接。
元丰帝赵曦一身明红色的常服,龙袍上的十二章纹在宫灯的映照下隐隐发光,他脸上带着几分酒意,眼神有些迷离,看到周贵妃,嘴角露出一丝淡淡的笑容:“爱妃久等了。”
“臣妾参见陛下。”周贵妃屈膝行礼,声音柔媚,眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱。
赵曦伸手扶起她,指尖触碰到她微凉的肌肤,笑道:“免礼吧,今日在御书房和大臣们商议春祭的事情,耽搁了些时候。”
他说着,迈步走进殿内,径直走到床边坐下,抬手揉了揉眉心,脸上露出一丝疲惫。
周贵妃连忙上前,小心翼翼地为他卸下腰间的玉佩和玉带,又吩咐宫女奉上醒酒汤。
“陛下,喝碗醒酒汤吧,暖暖身子。”她端着汤碗,递到赵曦面前,语气温柔。
赵曦接过汤碗,一饮而尽,将碗递还给宫女,然后躺在床上,闭上了眼睛:“爱妃,伺候朕歇息吧。”
“是。”周贵妃应道,转身走到梳妆台前,慢慢卸去头上的首饰,动作缓慢而沉重。
她能感觉到赵曦的目光落在她的背上,那目光带着几分审视,又带着几分随意,让她心里更加不安。
她知道,赵曦对她从来都没有真正的宠爱,当初之所以封她为贵妃,不过是因为她的容貌与那位早已嫁作人妇的徐三姑娘有几分相似。
那位徐三姑娘,是燕王徐子建的三妹,名叫徐晴儿,当年与赵曦情投意合,却因为政治原因未能成婚,最终嫁给了韩世忠。
而她周怜儿,不过是一个替代品罢了。
这个念头像一根刺,深深扎在周贵妃的心里,让她多年来如鲠在喉。
她卸完妆,换上一身素色的寝衣,轻轻走到床边,躺了下来。
身边的赵曦已经睡着了,呼吸均匀,发出轻微的鼾声。
周贵妃睁着眼睛,看着帐顶绣着的鸾凤和鸣图案,心里天人交战。