1913年8月28日
上海以北八十九里,北洋陆军前敌总指挥部。
这里原是南翔镇的大地主庄园,三进三出的院落。
不过,如今已被北洋军征用,作为总长段祺瑞下榻之处。
因为第六师和第八师师部被刺杀的噩耗,如今的庄园内部可谓内外戒备森严。
所有的院墙,都被加高至三丈,并在墙头上架设了电网,四角甚至还以木料临时搭建了了望塔,辅以探照灯交错扫射,避免被刺客趁虚而入。
这个院子的内外,驻扎着整整一个警卫营,清一色的日式装备,暗处还藏着至少四位武道宗师——这些人,都是段祺瑞南下之前,中华武士会为了保护他的安危,从北方各门派中请出山的资深供奉。
主厅内,段祺瑞未着戎装,只穿一袭藏青色的长衫,负手站在巨幅作战地图前。
他身后站着三人:总参谋长徐树铮、第五师师长靳云鹏,以及一个金发碧眼、身着黑色修身礼服的中年洋人。
若杨猛在此,必能认出——此人正是圣殿骑士团团长,阿尔弗雷德·德·查尼。
“查尼阁下……”
段祺瑞头也不回,“贵方承诺的‘特别支援’,何时能到位?”
查尼一手按着剑柄,一手把玩着一枚银质怀表,脸上露出绅士般的微笑……
“总长大人,十二门最新式的英制18磅野战炮,昨晚已从香港起运,五日内便可抵达吴淞口。此外,我圣殿骑士团‘惩戒小队’六人,已在院外待命……他们都是……处理‘特殊目标’的特种作战专家……”
“我要的不只是大炮和杀手。”
段祺瑞转过身,目光锐利如刀,“我要公共租界完全封锁华区,切断沪军的补给线,最好是一只老鼠都不放进去。”
“工部局已在执行,公董局仍在考虑之中。”
查尼欠了欠身,脸上的表情有些复杂,“但您应该知道,租界有租界的规矩……如果要彻底封锁,必须需要时间,也需要……更多正当的理由。”
“理由?”
段祺瑞冷笑,对着查尼摇了摇头……
“北洋军全面进攻这个理由够不够?杨猛昨夜连刺我两名师长、一名副师长,两个参谋长,团长十余人,这个理由够不够?”
“够,但还不足以让日本人率先下场。”
查尼看着段祺瑞冰冷的目光,并没有一丝退缩,反而若有所指的将话题一转,转到了日本人的身上……
徐树铮看了看查尼,此时也不得不为日本人的条件,再次插话……
“总长,刚刚得到密报,日本的驻沪武官又提出了新的条件——除了虹口扩界之外,他们还要吴淞口炮台的控制权,以及江南制造局三年的军火采购优先权。”
“贪得无厌!”靳云鹏一脸怒气,身为第五师师长,他在山东到时候,就深知无论是日本人还是德国人,都骄横过度,不能一味忍让……
“总长,这些小日本想趁火打劫,未免想得太美了,您给我半天的时间,我们第五师便可在吴淞口外发动!”
靳云鹏此人,性格向来火爆,但却深得袁世凯的器重。
不过,作为皖军四大金刚之首,他与徐树铮虽是段祺瑞的左膀右臂,但两个人的关系极差,几乎到了水火不容的地步,若非段祺瑞威望极高,恐怕也未必能压得住这两个悍将……
段祺瑞沉吟了片刻,最后仍然摆了摆手。
“虹口扩界之事可以,江南制造局的有限采购权也放给他们,但吴淞口的炮台,只能掌控在我北洋水军的手上,如果这样还谈不拢,那就不要谈了……”
“总长?!”
靳云鹏闻言,心中顿时怒气冲天,又不敢置信的看向了这个同样以强硬而闻名的长官。