曹家宅院大门前的街道上聚集着熙熙攘攘的红男绿女。
人群中吴侬软语嘻嘻哈哈说说笑笑。
楝亭曹家宅院,绿树掩映,花竹葱茏。
进大门是防雨画廊,画廊高一丈二尺,宽两丈,木质构架,山脊青瓦建顶,内有彩绘。
进大门北行二十丈,有画廊向东、西逸出约二十步,在花草竹树的簇拥中,各有一江南风格的二层砖木楼房,粉墙黛瓦,在阳光下显得宁静安谧。
再北行四十丈,一座假山矗立在院落中间,假山用太湖石筑成。
假山的山根下是一圈平地,靠山根是用鹅卵石铺成的环形步道。假山在一片小小的人工池中,东、西、北三面是水,水面外围是和南北通道连接的石子通道。画廊在假山前向左向右分叉,北行十丈,是这个院子的主体建筑楝亭楼。楝亭楼的门额上有三个端庄的石雕大字:
楝亭楼
楝亭楼前的楼门东侧,一株高大的楝树,粗约四尺,高约三丈,枝虬向上,拔地参天,许多米黄色的楝果悬挂在枝丫端头。
楝亭楼不是江宁流行的粉墙黛瓦,而是红墙黄琉璃瓦。
楝亭楼向西五十步,有画廊连接一座“戏楼”。戏楼为一座连体房厦,南侧为戏台,北侧为在室内看戏的阶梯坐席。
戏楼的檐额上有4个木雕大字:
楝亭戏楼
戏楼四周为花木竹树。
楝亭楼向东五十步,有画廊连接一座二层楼,楼的门额上有4个石雕大字:
楝亭书楼
楝亭书楼门前右侧立一块约七尺高的方石,方石向南迎着来人的一面自右向左竖排阴刻正楷文字:
书楼规训
[一]书不出楼
[二]非楝亭家人或至亲不得入楼
[三]灯烛烟火不入楼
[四]书不析分
[五]不损不污惜书如金
[六]书楼归属人为楼长
[七]楼长督责本规训施行
[八]违此规训者不得再进书楼,十年不得进宗祠
曹子清手拟
康熙四十二年癸未春
书楼东侧有三间与书楼连体的平房,檐额是“萤雪室”。
萤雪室向西开门,门在平房的最南端。
萤雪室内一张长方形紫檀书案,南北摆放,长约一丈二尺,宽约六尺。书案北端一把紫檀木官帽椅;南端一把紫檀木高背圈椅;书案西侧摆放四把普通紫檀圈椅,东面四把低靠背无扶手明式紫檀坐椅。书案东面靠墙有一个文具橱。
书案上整齐地摞着几函线装书。
书案中央有笔架、宣纸、墨盒、荷叶般大小的石质砚台、茶盅般大小的乳白色玉质砚台、青花瓷笔洗、青玉镇纸。
笔架上的毛笔有大有小有长有短有粗有细,全是湖州名笔。
纸是宣城好纸。
墨是歙县好墨。
一大一小两方砚台并排放着,稍大些的一方是端砚,小巧玲珑的一方是玉砚。