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第27部分（第3页）

他好像只是意识到，我是站在门口的一个极普通的人，仅此而已。

〃我来拜见理查德·斯夸尔斯爵士。

〃我心中忐忑，不知如此称呼是否妥当。

来人并没有看我，却略略把脸侧了过去，那意思像是说，看我不如听我说话来的更好。

〃请问您是哪位？〃他说道，仿佛这仅仅是把我赶走前被迫要说的礼貌用语。

他的英国口音听上去像装出来的一样，但也许是因为他离开老家太久，渐渐失去乡音了。

〃就说约瑟夫·斯莫尔伍德先生找他。

〃我答道。

〃请在这里稍候片刻。

〃他说着就进去了。

几秒钟后，我听见里面传出一字一句重复关于我来访的声音，像是要挖掘出斯莫尔伍德所蕴涵的内容来获得滑稽效果，又像是告诉所有听众，一个顶着听起来高贵头衔…约瑟夫·斯莫尔伍德先生的人是何等模样。

接着，他出来叫我走进前面的门廊，我顺着做了。

但他没给一句解释就离开了。

几秒钟后，两个脑袋探出我正面对着的旋梯扶手，俯视着我。

我从报纸上的照片认出，他们是理查德爵士和他夫人。

斯夸尔斯夫人在他耳边嘀咕了一番。

〃请原谅，斯莫尔伍德先生。

〃理查德爵士说道，〃但你看上去真像刚从疗养院逃出来的，或者马上要被送进疗养院的。

你最近可得特别注意身体啊。

〃〃我好得很，爵士。

〃我喊了一声，努力平息我内心想以牙还牙回答的欲望。

〃其实，如果真是这样的话，那万分痛苦的一定是除你以外的所有人了。

我这辈子还没见过瘦成像你这样还能活着的人。

〃斯夸尔斯夫人说。

〃我一向都很瘦，斯夸尔斯夫人。

理查德爵士（2）

〃我说。

〃我丈夫也瘦，斯莫尔伍德先生。

〃斯夸尔斯太太说，〃但看到你，我才发现你比他还瘦，瘦得我已经没有一个词可以形容你了。

〃〃没有接触性传染病吧？〃理查德爵士问道，〃没有肺结核吧？在这一点上，我们可把你当做有身份的人信任吧？〃斯夸尔斯太太看着她丈夫，好像将我当成有身份的人，还要获得我的承诺，就像假设我是皇室成员一样华而不实。

〃是的，爵士。

〃我答道，但感觉自己早已羞得满脸通红。

仿佛我父亲和所有我认识的社会主义者都听到了这席话一般。

〃很好，坎特韦尔，让他进来。

〃理查德爵士说。

坎特韦尔从最近的房间里走了出来。

于是我和理查德爵士以及他夫人一起吃了晚餐。

斯夸尔斯太太与她丈夫年纪相仿，也将近50岁。

她的穿着却不同寻常：身上一件长及后跟礼袍似的栗色外套，脖子上缀满琳琅满目的小饰品和护身符，有半打是带团花图案的石制或皮制的圆链子，像勋章一般。